A diferença entre trincas, rachaduras e fissuras é o tamanho e a gravidade das aberturas que se formam nas estruturas de concreto armado. Segundo alguns critérios123, as aberturas podem ser classificadas como:
Fissuras: são aberturas finas (até 0,5 mm) e alongadas que geralmente são superficiais e não comprometem a resistência ou a estabilidade da estrutura. Elas podem ser causadas por retração do concreto, variação térmica ou higroscópica, movimentação do solo ou recalque diferencial.
Trincas: são aberturas maiores (entre 0,5 mm e 3 mm) que dividem a estrutura em duas partes distintas. Elas podem ser causadas por sobrecarga, corrosão das armaduras, falhas de projeto ou execução, ataques químicos ou biológicos ou desgaste natural.
Rachaduras: são aberturas ainda maiores (acima de 3 mm) que permitem a passagem de água, vento ou luz. Elas podem ser causadas por ruptura da estrutura, colapso parcial ou total, impacto ou explosão
